La visite a ete expediee en 30 mins et les informations ont ete assez maigres…dommage quand on voit la taille du domaine…sans doute le revers de la medaille d’une exploitation industrielle de masse!           

Santa Rita a ete creee en 1880 par Domingo Fernandez Concha  et s’etend sur un domaine de plus de 2121 hectares de vignes. Son createur a ete fortement influence par le savoir faire francais et on retrouve encore aujourd’hui beaucoup de technique de vignification et de cepages provenant directement de l’hexagone, parmi lesquels le Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec, Chardonnay, Sauvignon Blanc ainsi qu'un cepage typique de l'Amerique du sud le Carmenere.

Avec une production de plus de 70 millions de litres par an, Santa Rita est la troisieme plus grosse exploitation au Chili après la Concha y Toro et San Pedro et exporte ses vins dans plus de 70 pays dans le monde.

Les vins du domaine sont classes en 3 categories:

• Vin de table : Mise en bouteille sans vieillissement en fut prealable.

• Vin de categorie moyenne : 10 mois de vieillissement en fut en provenance des Etats Unis.

• Vin de categorie superieur : 1 a 2 ans de vieillissement en fut en provenance de France. 

Tous les futs sont achetes neufs aux pays precites et sont generalement revendus aux plus petites exploitations après utilisation ou rachetes par des particuliers en tant qu’objets decoratifs.

Afin d’avoir un rendement efficace et d’optimiser la production, 2 chaines industrielles d’embouteillages traitent toutes les operations. Mise en bouteille, etiquetage, bouchonnage, mise en carton puis finalement dispose sur des palettes et prêt a l’exportation....Tout ca a une allure de 20 000 bouteilles par heure!

A ce propos, Santa Rita utilise toujours du liege du Portugal pour les bouchons. Neanmoins, une etude etait en court au moment de notre visite pour le remplacer par les capsules en vis…a suivre donc!

L’ensemble du domaine et des installations est finance par un groupe de riches investisseurs Americain de l'Illinois, le groupe Claro, qui possede egalement 3 autres domains au Chili ainsi qu’un domaine en Argentine…j’ai hesite a devenir "partner" lors de la visite mais je ne suis pas sur d’avoir les finances pour suivre!

Alors a defaut de rentrer dans le capital du groupe et comme il n’y avait pas de degustation, nous nous sommes offerts, pour notre dernier dejeuner au Chili, un repas au restaurant du domaine ou nous avons pu deguster Un Casa Real 2004 - Cabernet Sauvignon qui nous a pleinement satisfait tout au long du repas!