Cette region est réputée pour ces vignes et il existe un grand nombre de Bodegas qui cultivent la vigne et produisent du vin.

Cafayate se situe à 1750 mètres d´altitude, au milieu de la vallée de Cachaquies, et bénéficie d´un micro-climat grace à la chaine de montagnes qui l´entoure. Les températures ne sont jamais trops hautes ni trops basses ce qui permet d´avoir une récolte d´une année sur l´autre ni excellente ni mauvaise. A la différence des vins francais, qui pour la plupart sont soumis aux aléas du temps! Les cépages que l´on retrouve le plus souvent sont le Malbec, Merlot, Tannat, Cabernet Sauvignon, Syrah, Bonarda, Bardera, Tempranillo, Pinot Noir, le Chardonnay et le Torrontes (très typique de la région).

Par ailleurs la terre des vignes, el Franco Arenoso, est une terre sabloneuse et très absorbante qui permet à la pluie d´être absorbée tout de suite (jusqu'à 250 mm de pluie par an)

La superficie des vignes de Cafayate représente 2% de la superficie totale du vignoble argentin...une très faible part donc, puisque c´est la région de Mendosa qui possède la part la plus importante. Néanmoins, les vins produits dans la vallée de Cachaquies répresentent 15% des meilleurs vins Argentins et ils sont très réputés pour leurs vins blancs.

La part de production pour la région est de 80% de blanc et 20 % de rouge avec un objectif de 40% de vin rouge dans les prochaines années.

Voila donc un petit résumé du vignoble, passons maintenant à la pratique!!! Parmis toutes les Bodegas, nous avons décidé d´aller visiter la Bodega Etchart. C´est une des plus importantes et surtout les visites peuvent être en anglais...avec mon niveau d´Espagnol c´est un plus!

La Bodega Etchart à été créée en 1850 par Arnaldo Benito Etchart. Le domaine s´étend sur 300 hectares et la production de vin annuelle est de 4.5 millions de litres dont 30% sont réservés à l´exportation. Les principaux cépages cultivés sont le Chardonnay, le Cabernet sauvignon, le Malbec, le Syrah, le Torrontes, le Pinot Noir et le Tannat. Pour la petite histoire, le Tannat est un cépage ayant été ramené par les francais lors de la colonisation en Uruguay et que les Argentins achètent dorénavant à ce pays.

Le fait de se situer dans l´hémisphère sud, les vendanges s´effectuent de Février à Mars (Avril pour la région de Mendosa située plus au sud) et la Bodega sort environ 270,000 bouteilles étiquetées, bouchonnées... par semaine! A ce jour l´utilisation du liège est toujours d´actualité mais les couts pour le faire venir du Portugal étant trop importants, la capsule vissée sera amenée à remplacer petit à petit le traditionnel bouchon de liège :-( (je suis perso pas du tout amateur!!)

Avant de passer à la dégustation, une autre info qui a son importance. La Bodega Etchart a été rachetée en 1996 par...Pernod Ricard!!! (Gab ils ont peut-etre besoin d´un graphiste!) et oui le groupe francais nous poursuit...Après le Jameson / Bushmills Irlandais, les voila en Argentine!!!  Le rachat s´est d´ailleurs tout de suite fait ressentir par un changement radical dans la facon de planter les vignes! (à l´exception du cépage Torrontes) En effet un écart de 3 mètres séparent les ceps, faisant ainsi des pieds de vigne assez hauts (1m70...ceux qui ont déjà fait les vendanges auraient certainement préféré :-) et très touffu, rendant ainsi la production plus faible. Désormais les pieds sont distants d´environ 1 mètre 50 pour une hauteur de 80 cm, permettant ainsi au soleil de donner toute la journée et ainsi d´augmenter la production. Un brin de French Touch quoi...à voir après ce que ca donne!

Passons aux choses sérieuses maintenant et voyons quel gout à le vin de la Bodega (c´est évidemment soumis à mes propres critères...et donc très subjectif!)

Torrontes Blanc 2007:  La couleur est d´un jaune assez clair et pas de larme sur le verre (pas gras). Au nez il est très fruité avec un touche de miel (plutot agréable). En bouche, le fruit disparait complètement et c´est l´acidité qui est percue en premier avec une légère astringence en fond de bouche.

Cosecha Tardiva Blanc 2007: La couleur est similaire au précédent mais le vin est beaucoup plus gras (du au sucre). Le nez est assez fade et ne dégage rien de particulier. En bouche, c´est un vin très fruité avec une touche de citron mais vraiment trop sucré pour moi.

Malbec Rouge 2007:  La couleur est plutot rubis et légèrement gras sur le verre. Au nez, on retrouve de facon très prononcée l´odeur du bois de chêne. Le gout est assez agressif avec une forte astringence et une acidité forte.

En résumé je ne suis pas tombé à genoux devant un de ces 3 vins. On a donc décidé avec Chloé, de s´offrir le premier vin de la Bodega. Un Arnaldo B rouge 2003 (77 pesos ARG quand même...) vin crée en hommage au fondateur Arnaldo Benito Etchart.

C´est un vin qui titre à 14.5% avec pour cépage du Cabernet sauvignon (2%), du Malbec et du Tannat (Impossible de comprendre le reste des %...)

La couleur est d'un beau rouge framboise avec des larmes assez fines sur le verre. Le nez dégage assez clairement des odeurs boisées et quelques touches d´épices. En bouche c´est un vin charpenté, rond en bouche, on retrouve des saveurs de bois, de beurre et une touche de vanille en fond.

Le vin est nettement meilleur que le Malbec rouge et pourrait accompagner une viande rouge sans problème, voir même un gibier vue la force du vin, mais à mon gout les aromes se dissipent  trop vite (caudalie assez faible) pour laisser place à un gout d´alcool beaucoup trop prononcé.

Je laisse a Pasteur le soin de conclure cette page!